從某種意義上講，空氣源熱水器也可以講是特殊的太陽能熱水器，因為熱能來源于空氣，而空氣中的熱能主要是來源于白天太陽光的輻射，而它與普通的太陽能又有很大的區別，普通太陽能熱水器必須依靠太陽光的直射或輻射才能吸取熱能，將水加熱（它吸去的是太陽能光能），而空氣源熱水器無論是白天、晚上、下雨、下雪、陰天，只要環境溫度在零下20℃以上，它都可以從空氣中吸取熱能將水加熱，（它吸去是太陽能的熱能）。